Ursprünglich entwickelt wurde sie von dem Psychoanalytikerpaar Lore und Fritz Perls sowie dem Reformpädagogen Paul Goodman. Einflüsse aus Psychoanalyse, der Existentialphilosophie, der Bioenergetik, dem Zen-Buddhismus und dem Psychodrama u. a., sowie persönliche Leidenserfahrungen, ließen ein Veränderungsmodell entstehen, das sich unter dem Begriff Gestalt-Ansatz zusammenfassen lässt. Gestalt ist Ganzheit, Gestalttherapie findet im Hier und Jetzt statt.
Gestalttherapeutische Begegnung ist eine Begegnung von Mensch zu Mensch, wobei die Gestalttherapeutin ihren bzw. der Gestalttherapeut seinen persönlichen Erfahrungs- und Lernhintergrund einbringt und zum intensiven Dialog und direkten Kontakt einlädt. Dies schafft die Grundlage, um sich mit dem anvertrauen zu können, was von wesentlicher Bedeutung ist, im positiven wie auch im negativen, problematischen, belastenden Sinne.
Gestalttherapie ist deshalb mehr als Psychotherapie, weil sie ein Heilverfahren darstellt, das ganzheitliche, individuelle, persönliche Veränderungsprozesse in Gang bringt. Dies bedeutet, dass sie Einfluss auf das Leben an sich nimmt, indem sie das in dem Menschen angelegte Entwicklungspotential freisetzt mit dem Ziel einer gesünderen Lebensweise in größtmöglichem Einklang mit den unterschiedlichen Persönlichkeitsaspekten ebenso wie mit seiner Umwelt.
Diese Auseinandersetzung mit sich selbst und Belastendem aus der eigenen Biographie kann zunächst beängstigend, verwirrend und schmerzhaft, dann jedoch zunehmend erfreulich, befriedigend und beglückend sein. Die Energie, die in „unerledigten Situationen“ gebunden ist, wird wieder frei.
Der Wunsch, Veränderung mit Hilfe der Psychotherapie zu erreichen, macht es in der Regel erforderlich, dass wir über einen längeren Zeitraum viel Aufmerksamkeit und Achtsamkeit für uns selbst aufbringen. Dabei können wir erkennen und erfahren, dass wir aktive und verantwortliche Gestalter unseres eigenen Lebens sind.
Gestalttherapie kann darüber hinaus für jeden, der einfach neugierig ist, eine Bereicherung und Neuorientierung sein.